Experimentos Psicosociales
EXPERIMENTOS PSICOSOCIALES: Nº 10: Sociedad alternativa, ¿utopía o realidad? (Skinner, 1948)
¿Imaginan una sociedad libre de maldad y envidias? ¿Una sociedad en la que predomine la cooperación, en la que sus individuos dispusieran de tiempo para dedicar a las tareas que elijan y a establecer sanas y positivas relaciones sociales?
El siguiente experimento psicosocial o sociopsicológico que les mostramos constituye en sí mismo una experiencia, dado que se trata de hechos concretos que fueron llevados a cabo por diferentes grupos de personas, y no cuenta con la representatividad ni el rigor que requiere todo experimento científico. No obstante, nos ayuda a observar cómo, al márgen del laboratorio y la probeta, en la vida cotidiana mucha gente puede verse inmersa en su propio experimento vital.
Esta experiencia psiocosociológica parte de la novela de ciencia ficción escrita en 1948 por el psicólogo B.F. Skinner titulada Walden Dos. En ella, el autor propone crear una sociedad científicamente construida y utópica, sirviéndose de mecanismos de modificación de conducta propios del conductismo. Según Skinner, el comportamiento de los organismos obedece a la conjunción de factores genéticos y ambientales, y la alteración o manipulación sistemáticas de estos últimos podría dar lugar a una sociedad cercana a la utopía.
EXPERIMENTOS PSICOSOCIALES: Nº 9: La cueva de los ladrones: conflicto y conciliación (Sherif y Sherif, 1961).
No pude evitar decirle al señor Gorbachov, que sólo pensara qué fácil sería su tarea y la mía en las reuniones que sosteníamos, si hubiese una amenaza a este mundo de alguna otra especie, de otro planeta. Averiguaríamos de una vez, y para siempre, que realmente todos somos seres humanos, aquí, en esta Tierra, juntos”
- Ronald Reagan, 4 de diciembre de 1985, discurso (Myers, 2005).
El siguiente experimento psicosocial o sociopsicológico fue llevado a cabo por el matrimonio Sherif y sus colaboradores en el parque estatal Robber’s Cave de Oklahoma, en 1954. Los autores presenciaron cómo, en 1919, su provincia fue invadida por tropas extranjeras y desde entonces quiso entender el salvajismo que se podía llegar a producir entre grupos.
Para estudiar este fenómeno, recurrieron a un campamento de verano de Boy Scouts. Seleccionaron a 22 chicos de Oklahoma City, sin diferencias culturales, físicas o económicas entre sí y adaptados plenamente en sus comunidades. 
Fueron divididos en dos grupos de 11 niños, y llevados por separado en autobuses al campamento. Una vez allí y sin contacto ni conocimiento mutuo, se asentaron a una distancia de aproximadamente media milla. Fue entonces cuando dio comienzo la primera fase del estudio.
Fase (I): formación de los grupos
Durante la primera semana cada grupo realizó diferentes actividades de cooperación como, por ejemplo, preparar alimentos, ir de acampada o construir un puente. Cada conjunto se volvió muy unido en poco tiempo, y llegaron a ponerse un nombre: “Cascabeles” y “Águilas”, respectivamente. Antes de terminar la primera semana los Cascabeles descubrieron a los Águilas en el que hasta ese momento consideraban ‘su’ campo de béisbol. Se habían sentado las bases para poner en marcha la segunda fase.
EXPERIMENTOS PSICOSOCIALES: Nº 8: El famoso violinista ignorado en el metro (Washingon Post , 2007).
¿La gente sabe valorar el arte o la música?
El siguiente experimento psicosocial o sociopsicológico fue organizado por el diario Washington Post y se hizo para observar qué relación hay entre en el contexto, la percepción y las prioridades, así como una forma de evaluar si el gusto del público es algo que pertenece a cada uno o sí está condicionado socialmente. Así pues, se preguntaron, ¿la gente sabe valorar la belleza?
El experimento
El día 12 de enero, a las 7:51 en plena hora punta, el prestigioso violinista Joshua Bell salió del metro en la estación Plaza L’Enfant (Washington DC., E.E.U.U.) y se colocó contra una pared al lado de una papelera. Nadie podía reconocerlo a simple vista, pues era un hombre joven blanco con pantalones vaqueros, una camiseta de manga larga y una gorra de béisbol de los Nationals de Washington. En menos de una hora pasaron delante de él más de 1000 personas, la mayoría de ellas con destino a su lugar de trabajo, pues la Plaza L´Enfant es sin duda uno de los centros neurálgicos del trabajo en Washington DC.
De un pequeño maletín, sacó un violín (que casualmente es uno de los más valiosos que se hayan hecho) y astutamente dejó unos pocos dólares y algunas monedas antes de disponerse a tocar. En los siguientes 43 minutos interpretó seis piezas clásicas, no piezas populares sino algunas de las piezas más elegantes que jamás se hayan escrito, obras maestras que han perdurado durante siglos por su brillantez, una música acorde con la grandeza de catedrales y auditorios nacionales. Interpretó las obras con un entusiasmo acrobático, con el cuerpo inclinado hacia la música y el arqueo de puntillas en las notas altas. El sonido era casi sinfónico, llegando a todas partes pues, según el Washington Post, la acústica fue sorprendentemente amable. A pesar de que la galería es de diseño utilitario, el espacio comprendido entre la escalera mecánica del metro y la salida de algún modo resultó ser un espacio acústicamente aceptable.
EXPERIMENTOS PSICOSOCIALES: Nº 7: La difusión de la responsabilidad (Darley y Latané, 1968).
La apatía es en sí misma una manifestación de agresividad.
Karl Menninger.
El siguiente experimento psicosocial surge ante la conmoción que produjo un terrible crimen sucedido en la ciudad de Nueva York. Un gran grupo de personas fue testigo. Nadie intervino. Llevado a cabo en 1968 por Bibb Latané, de la Universidad de Columbia, y John Darley, de la Universidad de Nueva York, ambos psicólogos sociales, su propósito era estudiar experimentalmente qué hace que personas comunes, testigos de situaciones manifiestas de emergencia, no presten su ayuda. ¿Qué variables intervienen? ¿Qué decisiones les guían?
El asesinato de Kitty Genovese conmocionó la ciudad de Nueva York y motivó el experimento de Darley y Latané. La brutalidad sufrida por Catherine Genovese, apodada Kitty, no fue lo que conmovió a la opinión pública neoyorquina, que inundó la redacción de The New York Times con sus cartas. Su asesinato no habría ocupado más de cuatro líneas de no ser porque treinta y ocho personas presenciaron su larga lucha de treinta y cinco minutos, sin que ni una sola llamase a la policía ni interviniese de ningún modo.
EXPERIMENTOS PSICOSOCIALES.Nº6: El pequeño Albert (Jhon Broadus Watson, 1920)
El siguiente experimento psicosocial consiste en una demostración empírica del condicionamiento clásico, y fue llevado a cabo por Jhon Broadus Watson (filósofo y Doctor en Psicología Experimental) en 1920.
Watson revolucionó el mundo de la psicología social con la publicación de “psychology as the behaviorist views it” en 1913. En este artículo proponía analizar esta disciplina desde el análisis de la conducta observable en lugar de hacerlo desde el análisis de la conciencia, perspectiva vigente hasta entonces. Para ello, propuso la eliminación de la introspección como método valido para la psicología, sustituyéndolo por la observación y la experimentación objetivas.
De esta forma, la psicología pasó a explicar la conducta recurriendo a factores ambientales externos al individuo y no de su naturaleza interna, consiguiendo evitar así uno de los mayores problemas a los que se enfrentaba la psicología hasta entonces, que era inferir en los procesos mentales de los individuos a los que se pretendía investigar.
La influencia de este experimento proviene de los trabajos de Ivan Pavlov (Premio Nobel en 1904), en cuya teoría del condicionamiento clásico planteaba que el aprendizaje es consecuencia de la asociación de un estimulo incondicionado (EI) a un estimulo inicialmente neutro, que por asociación con el EI se convierte en un estimulo condicionado (EC) que da lugar a una respuesta condicionada (RC).
Pavlov realizó un experimento 1905 que consistía en mostrar un plato de comida (EI) a un perro mientras hacia sonar una campanilla (EC). Tras una serie de intentos, el animal asoció el sonido con la presencia de comida y salivaba incluso sin que el plato estuviera presente, es decir, sólo con el sonido de la campanilla.
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